Wat is een 404 pagina?

Je kent het vast wel: je klikt op een veelbelovende link, maar in plaats van de informatie die je zoekt, staar je naar een scherm met de tekst “Page Not Found” of “404 Error”. Frustrerend, toch? Voor bezoekers is dit een digitaal doodlopende straat, en voor website-eigenaren kan het een gemiste kans zijn voor conversie.

Maar wat is een 404 pagina nu precies? Is het altijd een slecht teken, of hoort het erbij? In dit artikel duiken we in de techniek achter deze melding, leggen we uit waarom dit belangrijk is voor je resultaten en hoe je ermee omgaat. Bij Jelmoo Studio geloven we in websites die niet alleen mooi ogen, maar technisch staan als een huis. Een goede omgang met foutmeldingen is daar een essentieel onderdeel van.

Wat betekent de 404-melding op mijn website?

De term “404” is een HTTP-statuscode. Wanneer jij (de cliënt) een website probeert te bezoeken, stuurt jouw browser een verzoek naar de server waar de website op staat. Als alles goed gaat, krijg je een ‘200 OK’ code terug, wat betekent dat de pagina succesvol is geladen (al zie je die code zelf nooit).

Krijg je echter een 404 Not Found melding? Dan kon de server de gevraagde pagina simpelweg niet vinden. Het is de manier van de server om te zeggen: “Ik begrijp wie je probeert te bereiken, maar het specifieke document of de pagina die je zoekt, is hier niet aanwezig.”

Het is belangrijk om te weten dat de server zelf prima werkt; alleen de specifieke bestemming (de URL die je invoerde) leidt nergens heen. Dit onderscheidt een 404-fout van andere fouten, zoals een ‘500 Internal Server Error’, waarbij de server zelf in de problemen zit.

Waar komt de 404-foutmelding vandaan?

Er zijn verschillende redenen waarom een bezoeker op een 404-pagina belandt. Het is zelden “zomaar” een foutje; er is altijd een logische, technische oorzaak. De meest voorkomende oorzaken zijn:

• Verwijderde pagina’s: De pagina bestond vroeger wel, maar is verwijderd zonder dat er een doorverwijzing is ingesteld. Dit gebeurt vaak bij verouderde blogartikelen of producten die niet meer leverbaar zijn.
• Gewijzigde URL’s: Je hebt de structuur van je links aangepast (bijvoorbeeld van /diensen/seo naar /aanbod/seo), maar vergeten de oude link door te sturen.
• Typefouten: Een bezoeker (of een andere website die naar jou linkt) heeft een typefout gemaakt in de URL.
• Broken links: Er staan links op je eigen website of in externe bronnen die verwijzen naar een bestand dat verplaatst of hernoemd is.

Het opsporen van deze fouten is vaak een vast onderdeel van een technische audit. Je wilt immers niet dat bezoekers stranden.

Waarom een 404-pagina slecht kan zijn voor SEO en conversie

Vanuit een menselijk perspectief is een 404-pagina irritant. Het onderbreekt de flow van je bezoeker. Als iemand op zoek is naar jouw diensten en op een foutmelding stuit, is de kans groot dat ze wegklikken en naar de concurrent gaan. Dit verhoogt je ‘bounce rate’, wat een negatief signaal kan zijn.

Ook voor zoekmachines zoals Google is het relevant. Google heeft een bepaald ‘crawlebudget’ voor je website. Als de bots van Google hun tijd verdoen aan het scannen van pagina’s die niet meer bestaan, gaat dit ten koste van het indexeren van je écht belangrijke pagina’s. Daarnaast geeft een groot aantal 404-fouten het signaal dat de website wellicht niet goed onderhouden wordt.

Is een 404-pagina altijd erg?

Nee, niet per se. Als een pagina écht weg moet en nooit meer terugkomt, is een 404 (of beter nog: een 410 ‘Gone’ status) soms het juiste technische antwoord. Het wordt pas een probleem als bezoekers er onbedoeld op terechtkomen.

Hoe moet een goede 404-pagina eruitzien?

Je kunt 404-fouten nooit 100% voorkomen; iemand kan altijd een URL verkeerd typen. Daarom is het cruciaal dat je een aangepaste 404-pagina hebt die past binnen je webdesign. Een standaard servermelding ziet er onvriendelijk en technisch uit.

Een resultaatgerichte 404-pagina bevat vaak:

1. Een duidelijke, vriendelijke boodschap: Leg uit dat de pagina niet gevonden is, maar doe dit op een menselijke toon.
2. Navigatie-opties: Bied direct een knop naar de homepage, je dienstenpagina of je populairste blogs.
3. Een zoekbalk: Geef de bezoeker de kans om alsnog te vinden wat hij zocht.
4. Contactmogelijkheid: Loopt iemand echt vast? Zorg voor een laagdrempelige manier om contact op te nemen.

Bij Jelmoo Studio zien we een 404-pagina niet als een fout, maar als een kans om een bezoeker alsnog te binden met humor of hulpvaardigheid.

Hoe los je een 404 error op?

Het oplossen van 404-fouten is een kwestie van goed beheer en regelmatige controle. Hier zijn de stappen die je kunt nemen om je website gezond te houden:

1. Stel 301-redirects in

Heb je een pagina verwijderd of de URL aangepast? Zorg dan altijd voor een 301 redirect. Dit is een permanente doorverwijzing die bezoekers (en Google) automatisch naar de nieuwe, relevante pagina stuurt. Hiermee behoud je ook de opgebouwde waarde (linkjuice) van de oude pagina.

2. Herstel de pagina

Is een pagina per ongeluk verwijderd? Dan is de simpelste oplossing om de pagina terug te zetten of opnieuw te publiceren onder de oude URL.

3. Corrigeer de link

Als de foutmelding ontstaat door een typefout in een link op je eigen website (een interne link), pas deze dan direct aan in je CMS. Verwijst een andere website naar jou met een verkeerde link? Dan kun je die website-eigenaar vragen dit aan te passen, of zelf een redirect instellen om dat verkeer op te vangen.

4. Gebruik tools zoals Google Search Console

In Google Search Console kun je precies zien welke URL’s op jouw site een 404-fout geven. Dit geeft je een handig actielijstje om structureel af te werken.

Veelgestelde vragen over Wat is een 404 pagina

Wat wil 404 zeggen?

De code 404 is een standaardcode uit het HyperText Transfer Protocol (HTTP). Het eerste cijfer ‘4’ geeft aan dat de fout bij de cliënt ligt (bijvoorbeeld een verkeerde aanvraag), en de cijfers ’04’ specificeren dat het om “Not Found” gaat. Kort gezegd: de server is bereikbaar, maar de specifieke pagina is onvindbaar.

Heeft een 404-pagina invloed op mijn vindbaarheid in Google?

Indirect wel. Hoewel Google je niet direct straft voor het hebben van een 404-pagina (het is immers een normaal onderdeel van het web), zorgen veel 404-fouten voor een slechtere gebruikservaring. Als gebruikers direct terugkeren naar de zoekresultaten omdat ze stranden op jouw site, kan dat je posities op termijn schaden. Zorg dus dat je belangrijke pagina’s altijd bereikbaar zijn, bijvoorbeeld als je bezoekers een website wilt laten maken.

Is een ‘soft 404’ hetzelfde?

Nee, een soft 404 is verraderlijker. Dit gebeurt wanneer een pagina eruitziet als een 404-pagina (met tekst als “niet gevonden”), maar door de server technisch als een ‘200 OK’ (bestaande pagina) wordt geserveerd. Dit is verwarrend voor zoekmachines, omdat ze denken dat de pagina echte inhoud bevat. Het is belangrijk om dit technisch correct in te stellen.